美国从 1941 年开始研究细菌武器。当时的陆军部长曾于 1941 年秋建议科学院成立专门委员会，以便评价致病菌使用于战争的可能性及合理性。专门委员会经过仔细研究得出的结论是：在战争行动中可以使用细菌武器。美国政府根据陆军部长的报告，通过一项决议，设立专门的机构，命名为“军事研究局”，隶属于联邦保安局。

“军事研究局”除与军队内部的机构有联系外，还同卫生部、农业部、内务部保持联系，并通过陆海军侦察处、战略情报处、联邦调查局等机构获得必要的情报，以卫生部门和化学兵团颁布命令和指示的形式，将其所发出的建议发送到部队。该局还负责组织美国、英国及加拿大之间的有关细菌战问题的情报交换，并广泛交换专家，以协调研究工作的进展。

1943 年以后，由于马里兰州的迪特里克营修建了庞大的研究基地，“军事研究局”就将其开展研究工作的任务，交由陆军化学兵团直接领导，而它本身则继续负责协调西方国家对细菌武器及其防护的研究工作，并供应迪特里克营所需仪器设备及研究人员。